吉田達磨監督の甲府での挑戦

2017年から2018年にかけてヴァンフォーレ甲府の指揮を執った吉田達磨監督は、2022年に再び甲府に戻りました。当時の甲府は、須貝英大や長谷川元希など現在J1で活躍する選手を擁し、戦力的には申し分ありませんでした。しかし、J2開幕後はなかなか波に乗れず、中位をさまよう状況が続きました。

天皇杯での快進撃

一方で、天皇杯ではJ1の強豪チームを次々と撃破し、ついにはファイナルまで勝ち進みました。吉田監督は、天皇杯でベスト8に入った時点で頂点を目指すことを選手たちに伝えていました。8月末の徳島戦での敗戦が分岐点となり、プレーオフが遠のいたことで、天皇杯に注力する決断を下しました。

契約満了の苦悩

天皇杯決勝の2日前、吉田監督は契約更新をしないという判断を下されました。リーグでの低迷が続く中、天皇杯での快進撃にもかかわらず、監督としての責任を感じていた吉田監督は、このチャンスを何としても勝ち取り、クラブに恩返しをしたいと強く思っていました。

タイトル獲得とその後の心境

10月16日、日産スタジアムでの大一番で甲府は見事な試合運びを見せ、広島をPK戦で撃破し、クラブ初のタイトルを手中にしました。しかし、吉田監督は心の底から喜べない環境にありました。監督人生初のタイトルを獲得したものの、契約満了という現実が彼を苦しめていました。

今後の展望

吉田監督は、今後タイトルを獲るチャンスが訪れた際には、心の底から歓喜を爆発させたいと語っています。甲府での経験は、彼にとって大きな学びとなったことは間違いありません。