2023年、日本ハムファイターズの本拠地エスコンフィールドで開催されたNPBオールスターゲームは、球団にとって特別な意味を持つものでした。球団50周年、エスコンフィールドでの開催、そして10人もの選手が選出されるという3つの幸せが重なり、球団社長の小村勝氏は病室で涙を止めることができませんでした。

病室での感動

小村社長は、くも膜下出血で入院中だった昨年、病室でテレビ観戦しながら、ファンへの感謝の気持ちでいっぱいになりました。ベッドの上で手を合わせ、一人ひとりのファンに感謝の言葉を伝えたいと強く思ったそうです。

新庄監督の目標

新庄監督が就任時に掲げた「7人のスターをつくりたい」という目標は、オールスターゲームで実現されました。歴代のユニフォームを着た選手たちの登場は、ファンにとって感慨深いものでした。

ファンへのメッセージ

小村社長は、プロ野球はファンの存在があってこそ成り立つものだと強調しています。契約時には全選手に「ファンサービスファースト」を再認識させ、日々の行動に反映するよう呼びかけています。

闘将会との絆

小村社長は、闘将会の杉崎代表との出会いをきっかけに、2023年1月28日に大社初代オーナーのお墓参りに行きました。その際、闘将会の方々に「応援で優勝させて！」とお願いしたエピソードも紹介されています。

高校野球の思い出

2023年19～22日には、エスコンフィールドで高校野球も開催されました。プロ野球ファンとは違う高校生たちで埋め尽くされた球場は、青春の思い出としてエスコンフィールドに刻まれました。

今後の目標

パ・リーグの後半戦に向けて、小村社長は新庄監督とともに、プレッシャーを「愉しむ」ことの重要性を強調しています。昨年のCSのように、ファンの力が必要不可欠だと語っています。

結び

小村社長は、最終的には優勝してファンと喜びを分かち合いたいと願っています。ファイターズは、誰かが笑顔になってくれるから頑張れるチームだと信じています。