3 月 18 日に開幕する第 97 回選抜高校野球大会に出場する柳ケ浦（宇佐市）の野球部員ら 19 人が 2 月 26 日、県庁に佐藤樹一郎知事を訪ね、出場に向けた思いや決意を語った。

県高野連の奥田宏会長が「柳ケ浦は強豪。その活躍が県民や全国のファンにひたむきさや勇気を届けると考えている」とあいさつ。佐藤知事も「名門の名にふさわしい戦いをして、柳ケ浦旋風を巻き起こしてほしい。心から期待している」と激励した。

選手らを代表して田原光太郎主将（17）は「自分たちの持ち味の泥臭いプレーで感動を与えたい。一丸となって一戦必勝でがんばる」と決意を述べた。

野球部員らはこの後、朝日新聞大分総局も訪れ、出場を報告した。